Empresa familiar: las conversaciones que nadie quiere abrir

En cualquier empresa familiar, cuidar la armonía es importante. Nadie quiere que una conversación sobre dividendos, roles, sucesión o liderazgo acabe deteriorando relaciones que van mucho más allá del negocio. 

Pero la dificultad aparece cuando esa armonía empieza a depender de no tocar ciertos temas. 

Hay conversaciones que se posponen durante años: la familia está en un buen momento, el negocio exige foco, o se presupone que no conviene abrir ahora ese debate y que ya habrá tiempo para ordenarlo. El problema es que algunos temas no desaparecen por esperar, sino que siguen ahí, toman otra forma y vuelven más adelante con menos margen y con más carga emocional. 

En la empresa familiar casi ninguna decisión es solo empresarial.  

Hablar de dividendos no es solo hablar de dinero sino también es hablar de expectativas, reinversión, estilos de vida y visión de futuro; revisar el papel de un familiar en la compañía no es solo hablar de desempeño, también toca identidad, reconocimiento y pertenencia. Ordenar una sucesión no es solo decidir quién lidera, obliga a hablar de liderazgo, retirada, confianza y del nuevo lugar de quien ha llevado el negocio durante años. 

Dejar esos temas fuera de la conversación puede parecer una forma prudente de no alterar la relación familiar, pero en la práctica, muchas veces ocurre lo contrario y lo que no se aborda con tiempo acaba apareciendo de otras maneras: en decisiones que se toman tarde, en conversaciones que circulan fuera de los espacios adecuados, en expectativas que cada uno interpreta a su manera o en roces pequeños que, por repetidos, terminan pesando más de lo que parecía. 

Las conversaciones en la empresa familiar. 

Ahora bien, hablar de estos temas tampoco significa abrirlos de cualquier manera. En la empresa familiar, la sensibilidad importa mucho. Importa quién convoca, cuándo se habla, quién participa, qué información se comparte antes, qué tono se utiliza y en qué espacio se aborda. Una conversación necesaria, mal planteada, puede cerrar más puertas de las que abre. 

También conviene diferenciar entre una discrepancia bien trabajada y una discrepancia mal llevada. La primera ayuda a aclarar expectativas, ordenar responsabilidades y tomar decisiones que quizá no son cómodas, pero sí necesarias. La segunda se personaliza, mezcla asuntos pasados con decisiones actuales o termina desplazándose a pasillos, comidas familiares o llamadas privadas. 

Algunas buenas prácticas que ayudan a que estos temas no dependan solo de que alguien se atreva a sacarlos son: 

• Poner en agenda las conversaciones sensibles antes de que se conviertan en urgencias 
• Definir qué se habla en familia, qué corresponde a la propiedad, qué debe tratarse en el consejo y qué pertenece a la dirección 
• Preparar bien cada conversación: datos, contexto, posibles impactos y personas que deben participar 
• Evitar que las decisiones importantes se cocinen fuera de los espacios adecuados 
• Acordar criterios claros sobre incorporación de familiares, dividendos, salida de roles, sucesión y gestión 
• Cuidar el tono, hablar con claridad y sensibilidad Evitar que siempre sea la misma persona quien tenga que decir en voz alta lo que todos saben que está pendiente 
• Contar, cuando tenga sentido, con una mirada externa que aporte objetividad, ayude a ordenar la conversación y sepa manejar las sensibilidades  

La armonía familiar se cuida mejor cuando existen espacios donde hablar de lo importante con respeto, método y contexto. Y para ello, es necesario generarlos, antes de que las diferencias empiecen a tener impacto en las decisiones, en las relaciones y en el futuro del proyecto.

Pamela Parra, socia de Talengo.